10 of the best Tony Benn quotes

10 of the best Tony Benn quotes 
Tony Benn was known as an eloquent and inspirational speaker. Here are ten of his most memorable quotes, as picked by Guardian readers

1) “If we can find the money to kill people, we can find the money to help people.”
Tony Benn was interviewed in Sicko, Michael Moore’s documentary film about the health industry in the US. Explaining the post-war creation of the welfare state, he said the popular mood of the 1945 election was: “If you can have full employment by killing Germans, why can’t we have full employment by building hospitals, building schools?”


2) His “Five questions” for the powerful. Tony Benn’s final speech to the House of Commons as MP was an appropriately eloquent farewell, in which he talked widely on his view of the role of parliament and the wider question of democracy. As Hansard records, he said: In the course of my life I have developed five little democratic questions. If one meets a powerful person--Adolf Hitler, Joe Stalin or Bill Gates--ask them five questions: “What power have you got? Where did you get it from? In whose interests do you exercise it? To whom are you accountable? And how can we get rid of you?” If you cannot get rid of the people who govern you, you do not live in a democratic system.


3) “Making mistakes is how you learn.” Interviewed recently for Radio 4’s Today program, Tony Benn was asked to look back on his career. He replied: I made every mistake in the book, but making mistakes is how you learn. I would be ashamed if I ever said anything I didn’t believe in, to get on personally.

4) “I now want more time to devote to politics and more freedom to do so” With a typically memorable turn of phrase, Tony Benn signalled the end of his parliamentary career in 1999, when he announced he would not be standing for re-election at the next general election. Asked whether he would be taking his place in the House of Lords, the former Viscount Stansgate - Benn renounced his peerage back in 1963 - replied: “Don’t be silly.”

5) “The House of Lords is the British Outer Mongolia for retired politicians.” Given the above, this quote is not especially surprising, but worth repeating. Tony Benn was a lifelong campaigner for constitutional reform, and introduced a bill that would have allowed him to renounce his peerage as early as 1955.

6) “I think there are two ways in which people are controlled. First of all frighten people and secondly, demoralise them.” Another quote from Tony Benn’s interview with Michael Moore in Sicko, in which he highlighted poverty and healthcare inequality as a democratic issue. “The people in debt become hopeless, and the hopeless people don’t vote... an educated, healthy and confident nation is harder to govern,” he said.

7) “Hope is the fuel of progress and fear is the prison in which you put yourself” Tony Benn thought any meaningful change could only come from below, and felt apathy was openly encouraged by those in positions of power. “The Prime Minister said in 1911, 14 years before I was born, that if women get the vote it will undermine parliamentary democracy. How did apartheid end? How did anything happen?”

8) “We are not just here to manage capitalism but to change society and to define its finer values.” Blamed by many for contributing to Labour’s lack of electoral success during the 1980s, Tony Benn was a totem for those who rejected the shift to the right widely seen as necessary if the party was to regain power. This shift was eventually completed under Tony Blair, who pushed through the abandonment of clause IV and redefined Labour as a party comfortable with privatisation and free market economics. The quote above indicates why Benn resisted such a move.

9) “There is no moral difference between a stealth bomber and a suicide bomber. Both kill innocent people for political reasons.” After his retirement from parliament, Benn became the public face of the Stop the War coalition. In a particularly spiky edition of BBC Question Time, his exchanges with US Republican John Bolton included this broadside: I was born about a quarter of a mile from where we are sitting now and I was here in London during the Blitz. And every night I went down into the shelter. 500 people killed, my brother was killed, my friends were killed. And when the Charter of the UN was read to me, I was a pilot coming home in a troop ship: ‘We the peoples of the United Nations determined to save succeeding generations from the scourge of war, which twice in our lifetime has brought untold sorrow to mankind.’ That was the pledge my generation gave to the younger generation and you tore it up. And it’s a war crime that’s been committed in Iraq, because there is no moral difference between a stealth bomber and a suicide bomber. Both kill innocent people for political reasons.

10) “A faith is something you die for, a doctrine is something you kill for. There is all the difference in the world.” Tony Benn’s calcified view of the US as an imperialist force left him on the margins of mainstream opinion during the cold war, but a voice of reason to many after the invasion of Iraq in 2003.

Source: http://www.theguardian.com/politics/2014/mar/15/10-of-the-best-tony-benn-quotes-as-picked-by-our-readers

Geld reicht nicht

SCHULD UND SCHULDEN

Geld reicht nicht

Europa muss Solidarität mit den Griechen zeigen.

Aber auch mit den Flüchtlingen. VON HELMUT SCHMIDT

In der Griechenland-Krise zeichnet sich ein Kompromiss ab. Gelöst ist damit aber wenig. Am Ende dieser Woche wird nichts stehen, was sich längerfristig auswirken wird.

Die Sache ist ziemlich verfahren. Heute vor fünf Jahren, als die Probleme mit Griechenland begannen, war Europa in einem deutlich besseren Zustand. Im Jahr 2010 hatten wir noch keine Ukraine-Krise, keine Krim-Krise, keine Sanktionen gegen Russland, wir hatten Isis und Libyen noch nicht. Und wir waren uns nicht darüber im Klaren, dass die Vereinbarungen von Maastricht absolut unzureichend waren.

Wenn man eine gemeinsame Währung schafft, dann muss man auch eine gemeinsame Finanzpolitik, Steuerpolitik und Haushaltspolitik betreiben. Das ist das Mindeste. Ob die jetzige Garnitur der Politiker den Mut und den erforderlichen Sachverstand hat, bezweifle ich. Ich sehe keine Personen, die die notwendigen Reformen zustande bringen würden.

Was wir in der gegenwärtigen Situation am dringendsten brauchen, ist ein europäisches Investitionsprogramm in zweistelliger Milliardenhöhe. Ein Investitionsprogramm, das, in seiner Größenordnung auf die heutige Zeit übertragen, dem damaligen Marshallplan entspricht. Deutschland müsste den wesentlichen Teil dieses Investitionsprogramms finanzieren. England müsste auch einen Teil mitfinanzieren, ebenso Frankreich und hoffentlich die Skandinavier.

Aber Geld allein reicht nicht. Es kommt auf die Sachinvestitionen an. Es kommt darauf an, dass eine Brücke wirklich angefangen, eine Autobahn wirklich gebaut wird! Geld zur Verfügung zu stellen reicht allein überhaupt nicht. Der Wille zu bauen muss da sein.

Und wir müssen begreifen, dass ein Teil der griechischen Schulden gestrichen werden muss. Dieses Geld wird niemals zurückfließen. Das muss uns bewusst sein, auch wenn es uns sehr schwerfällt. Es ist psychologisch undenkbar, einen europäischen Marshallplan ins Leben zu rufen und gleichzeitig alle diese fantastischen Schulden Griechenlands nicht anzutasten, die allein auf dem Papier stehen und die nie zurückgezahlt werden können. Etwas anderes zu behaupten ist Unfug.

Die Bundeskanzlerin ist mit der deutschen Führungsrolle in dieser Krise sehr vorsichtig umgegangen. Zu Recht. Denn der Versuch, Europa  aus der Mitte und aus einer Hand heraus zu regieren, ist das letzte Mal unter Karl dem Großen geglückt. Das war im Jahr 800 nach Christi Geburt. Das zweite Mal, unter Napoleon 1812, ist dieser Versuch missglückt. Das dritte Mal, unter Adolf Nazi, ist er innerhalb weniger Jahre schrecklich schiefgegangen.

Nun soll Merkel führen. Aber sie will nicht führen. Und ich verstehe sie gut. Denn in dem Augenblick, in dem sie Führung ausüben und beanspruchen würde, würden alle anderen Regierungen in Europa erst die Nase rümpfen, dann würden sie beginnen zu schimpfen, und schließlich würden sie zu Gegnern Deutschlands werden.

Die Deutschen haben noch für viele Generationen Auschwitz im Gepäck. Im Bewusstsein aller anderen wird es noch lange eine große Rolle spielen, dass wir sechs Millionen Menschen fabrikmäßig umgebracht haben. In dem Augenblick, wo wir Führung ausüben, erinnern sich alle wieder daran. Angela Merkel hat mich deswegen mit ihrer Vorsicht beeindruckt.

An unserer Seite brauchen wir Deutschen die Franzosen, und wir brauchen die Polen. Und die Polen können wir nicht kriegen ohne die Russen. Deswegen ist das Problem Griechenland nicht größer als das Problem der Ukraine und das Problem der Tausende, die jede Woche über das Meer zu uns kommen – unerwünschte Flüchtlinge, von denen wir nicht wissen, wo wir sie lassen sollen. Ihr Schicksal ist mindestens ein so großes Problem wie Griechenland. Wir müssen uns den akuten Problemen unseres Kontinents als Europäer solidarisch stellen.

aus: Die Zeit, 25. Juni 2015, No. 26
Online: http://www.onleihe.de/static/content/zeit_de/20150625/DZ_26_15/vDZ_26_15.pdf

The world we live in...

Anthem for Dissent

A powerful poem narrated by Splitting The Sky, performed by guitarist Ron Bankley, and compiled by aConcernedHuman. This piece is socially critical, fast paced and visually mesmerizing. The audio track was taken from the album Insurgent Sun by Ron Bankley, accompanied by related imagery, a truly poignant portrait of the world we live in.

Politics

Politics is the art of preventing people from busying themselves with what is their own business.

Paul Valery